Maestra Poesia: Primo Levi, Se questo è un uomo

Se questo è un uomo - Il 3 novembre 1948 Umberto Saba scrisse a Primo Levi «Caro signor Primo Levi, non so se le farà piacere sentirsi dire da me che il suo libro Se questo è un uomo è più che un bel libro, è un libro fatale. Qualcuno doveva ben scriverlo: il destino ha voluto che questo qualcuno fosse lei».

Auschwitz

Voi che vivete sicuri


nelle vostre tiepide case,


voi che trovate tornando a sera


il cibo caldo e visi amici:

Considerate se questo è un uomo


che lavora nel fango


che non conosce pace


che lotta per mezzo pane


che muore per un sì o per un no.


Considerate se questa è una donna,

senza capelli e senza nome


senza più forza di ricordare


vuoti gli occhi e freddo il grembo


come una rana d’inverno.

Meditate che questo è stato:


vi comando queste parole.


Scolpitele nel vostro cuore


stando in casa andando per via,


coricandovi alzandovi;


ripetetele ai vostri figli.

O vi si sfaccia la casa,


la malattia vi impedisca,


i vostri nati torcano il viso da voi.

Primo Levi nasce nel 1919 a Torino da genitori di religione ebraica. Nella città natale si laurea nel 1941 in chimica, ma, a causa dell'istituzionalizzazione della discriminazione contro gli ebrei a cui è vietato l'accesso alla scuola pubblica, nonostante sia in regola con gli esami ha notevoli difficoltà nella ricerca di un relatore per la sua tesi (discussa, per altro, con il massimo dei voti). Sul diploma di laurea figura la precisazione «di razza ebraica». Fino all'occupazione tedesca, lavora come chimico a Milano. Il 13 dicembre 1943 viene preso a Brusson per poi essere trasferito al campo di raccolta di Fossoli. È l'inizio di una lunga odissea. Il campo di Fossoli viene preso in gestione dalle milizie naziste che presto convogliano tutti i prigionieri a Auschwitz. Era il 22 febbraio 1944. Primo Levi è poi deportato a Monitz, in un campo di lavoro al servizio di una fabbrica di gomma. Levi è l’häftling – il pezzo – 174517. Funzionante. Grazie a una serie di circostanze, dopo lunghi viaggi nell'Europa dell'est, riesce a sopravvivere a quell'Inferno terreno. Il bisogno di testimoniare quanto vissuto, si fa presto manifesto. Nel 1947 il manoscritto di Se questo è un uomo viene rifiutato dall'editore Einaudi, ma accettato da De Silva. Solo dieci anni dopo, Einaudi comincerà a pubblicare i suoi lavori. Divenuto ormai un autore affermato, non smetterà mai di scrivere fino alla sua morte avvenuta l'11 aprile 1987. Dirà di lui Claudio Toscani: «L’ultimo appello di Primo Levi non dice non dimenticatemi, bensì non dimenticate».

Rubrica a cura di Serena Mauriello